在刚刚结束的2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛第二阶段最后一轮的一场比赛中，泰国在主场以3-1的比分战胜新加坡，这个结果虽然使得泰国在积分、净胜球、得失球数上与中国男足全部相同，但由于此前两队相互间两回合交手战绩中国一胜一平的优势，从而惊险力压对手排名小组第二，获得了一个晋级第三阶段预选赛１８强的资格。
世预赛亚洲区第三阶段的比赛将在今年9月到明年6月期间进行。由于国足在最近一期世界排名位列亚洲第13，因此18强赛大概率会落位在第5档。
从36强赛中出线的18支球队将分为3个小组，每组6支球队，进行主客场双循环比赛。排名规则同36强赛。
1.每个小组的前2名，直接晋级到2026年美加墨世界杯正赛。
2.每个小组的第3/4名进入第四阶段，晋级第4阶段的6支球队分成两个小组，每组3队，进行单循环比赛。2个小组的第一名获得世界杯门票。2个小组的第二名进行附加赛，胜者与其他大洲的球队决出最后的世界杯正赛名额。
