莫德里奇、拉基蒂奇们在决赛之前并肩伫立，口中喃喃低唱。这一个月来，他们已经过于疲累。90分钟鏖战之后，莫斯科的大雨倾盆而下，克罗地亚的战士们如同坚硬的石头，甚至一滴眼泪都没有流他们配得上脚踩卢日尼基球场，他们配得上对手列队鼓掌。勇敢的巴尔干勇士，在7场比赛中，燃烧了自己，然后将会永恒地被世界铭记。

　　一路走来，他们回到了属于自己的位置

　　准确得说，以莫德里奇为首的这一代克罗地亚足球人，是从2008年登场的。那一场与土耳其的，摄人心魄的加时与点球，让遥远的伊斯坦布尔于大漠风沙中欢呼，也让古旧的杜布罗夫尼克沉默泪流。年轻的他们，在雨战中让麦克拉伦与英格兰蒙羞，却又在令人神往的逐梦路上突遭横祸。

　　十年的峥嵘，当莫德里奇从当年那个希望之星成为最好的中场奥利奇已经坦然坐在教练席，斯尔纳在法国携丧父之痛泪流诀别，莫德里奇最好的朋友乔尔卢卡甚至已经失去了出场机会，两代人离开了，克罗地亚的足球梦想在这个夏天，终于悄悄生根。

　　达利奇完成了7场孤注一掷的*局，他的白衬衫在莫斯科的雨中显得无比萧索：临危受命带克罗地亚欧预赛末轮决胜乌克兰，附加赛胜希腊，小组赛虎狼环伺绝尘之姿突出重围，淘汰赛靠着顽强、跑动、控制与这批球员的必胜之心成为最强“黑马”。他所信赖的、争议不断的佩里西奇在淘汰赛大放异彩，他所倚仗的、口中克罗地亚的魂魄曼朱基齐化身怒目圆睁的利剑，这是一场属于达利奇的胜利，也是属于克罗地亚足球的胜利。

　　在十个年头、四届大赛的折磨、渴望、等待和洗礼后，克罗地亚足球又一次站在了属于自己的位置。

　　伟大的第二名，输掉比赛赢得世界

　　NBA球星科比曾说：“第二名意味着头号输家。”然而这样的理论并不适用于这支克罗地亚身上。莫德里奇们输掉了决赛，没有能够染指金杯。但纵观他们这一个月的征伐旅程，超出所有人想象的这场伟大奔跑，让他们在输掉比赛的同时赢得世界。

　　法国人在一侧奔跑狂欢，莫德里奇向来忧郁的眼眸这次写满了不甘作为这个世界上最好的中场球员，这是他第一次在决赛输球。他已经做到了比前辈苏克与博班们更加辉煌的功业，在他7场比赛694分钟的出场时间里，奔跑了72.3公里。172公分的身躯同超过一米九的博格巴进行争顶，这成为克罗地亚在这场“蜉蝣撼大树”般的对决中的缩影。

　　世界往往会铭记冠军，当罗纳尔多、齐达内们因为世界杯的绝伦而成为一个时代的注脚时，许多有关梦想和记忆在金色的光芒下化为不朽。

　　但同样的，世界杯这样残忍的修罗道场，在成为无数名将的坟冢时，也会让人们对无数的试练者铭记于心1994年美国灿烂阳光下孤独的巴乔、2002年咆哮半生的卡恩在终点前沉默、2006年齐达内取下绷带有些蹒跚地与金杯擦肩、2014年梅西凝望他一生的“梦魇”……故事太多，绿茵世界从来都会为光荣喝彩，但也从来都不会拒绝勇敢的心。

　　回望克罗地亚人的征途：3场死里逃生的加时，2场令人窒息的点球。突围的过程因为太过坎坷而终结了一连串的记录。他们用奔跑和意志力，将充满了痛楚与疲累的身躯奋不顾身地抛向远方这是男人们的浪漫，也是勇敢者的归宿。

　　所以，这样的第二名，在身披“格子”衫的硬汉们驻足凝视却没有落泪的时候，值得所有人静默起立，为他们鼓掌，然后在遥远的未来成为不可磨灭的回忆。

　　尾声

　　“深蓝色的海，告诉全世界：克罗地亚人爱他的祖国。当他的沃土被日光亲吻，当他的橡树被狂风猛鞭，当他亲爱的人步入天国，他的心脏仍然在打着节拍。”

　　《我们美丽的祖国》，巴尔干半岛那些纷争、动荡、战火、流离，让骨子里流淌着不屈的斯拉夫民族拥有了更加不羁与坚毅的性格。在斯拉夫语中，“克罗地亚”的意思是“山冈之人”。而在这届世界杯，“格子军”这一场几乎让全世界动容与尊重的逆袭，完美诠释着他们山一般的坚硬和伟岸。

　　马可-波罗用自己的想象塑造了欧洲人对东方的神秘憧憬，特斯拉用自己的智慧推动了人类科技的跃迁，莫霍洛维奇拓展了人们对地心认知的深度，克罗地亚这片热诚的土地，永远都不缺乏天才的诞生。而今天，这一代克罗地亚足球人，又让世界看到了萨瓦河畔那份不屈挠的意志。风雨、疲惫、伤痛，从来都不曾减缓他们的渴望与追逐。

　　可以预见，从萨格勒布到奥西耶克，从里耶卡到杜布罗夫尼克，每一条街头巷尾，每一块饱经炮火与岁月的砖石下，每一家酒吧和每一个广场，这一场末路狂奔般的属于男人的战斗，将被奉若英雄和神明。而又会有无数心怀梦想的克罗地亚少年，和当年莫德里奇们视苏克为偶像一样，从此拥有了自己奔跑的驱动力。