在张琳芃宣布退出国家队后，中国男篮球员周鹏也在社媒转发了张琳芃的言论，并为此配文“滋味不好受，加油向前看！”对于张琳芃和周鹏二人的境遇，《新民晚报》发文点评表示，虽然足球和篮球看似风马牛不相及，但两人在国家队的经历却大同小异。

        张琳芃想退出国家队，一方面是觉得自己已经是一名老将，无法在能力上帮助球队更多，心有余而力不足。另外一方面，也是对中国男足现状的失望，毕竟国足近些年水平越来越下滑，不但已经20多年无缘世界杯决赛圈，现在甚至连晋级世界杯预选赛的更高阶段都成了问题。既然看不到希望，索性退出国家队，还可以为年轻队员让位置。

        张琳芃的想法，作为同龄人的周鹏是感同身受，因为中国男篮也在步中国男足的后尘，不但在世界范围内失去了竞争力，甚至在亚洲都成了三流。2014年仁川亚运会，周鹏首次担任中国男篮队长，不过那届亚运会对他而言并不算美好，特别是败于日本队几乎让中国男篮跌入谷底。一年后的长沙亚锦赛，易建联、刘炜的回归给予球队更多底气，但时任主帅宫鲁鸣还是将队长袖标交给了周鹏。周鹏也在那届比赛中上演了“千里奔袭”的感人一幕：与韩国队的比赛前夕，他的女儿被下达病危通知书，但他坚持打完了比赛，并且带领球队逆转20分战胜对手。后来主帅宫鲁鸣命周鹏第二天赶紧回广州探望女儿，但他在女儿身边待了不到3个小时又火速赶回长沙，最终率队夺冠。

        2019年在中国举行的男篮世界杯，周鹏遗憾因伤缺席，中国男篮也没能获得东京奥运会参赛资格。去年2月，中国男篮出征世界杯预选赛，新任主帅乔尔杰维奇选择了重回国家队的老将周鹏出任队长。去年夏天的菲律宾世界杯，周鹏随队出战，却再次留下苦涩回忆：中国男篮只取得1胜4负排名29位，不仅无缘“直通巴黎”，且失去了参加奥运落选赛的资格，继缺席了东京奥运会后，又无缘巴黎奥运会。去年秋天的杭州亚运会，周鹏无缘12人大名单，赵继伟出任队长，但中国男篮只获得了第三名。

        无缘巴黎奥运会后，未来两年中国男篮没有世界大赛，球队已经到了换血的时候，34岁的周鹏等老将，已经与国家队渐行渐远。自己老了，国家队又看不到希望，周鹏和张琳芃的相同感受是一样的：既是失望，又是无奈，还有不甘。没办法，谁叫中国男足和中国男篮都不争气呢。