英格兰与法国即将在世界杯三四名决赛中相遇，这场被外界普遍视为“鸡肋”的赛事，再度引发关于其存在价值的广泛讨论。美国资深体育记者布莱恩·史密斯在专栏中撰文，直言这场比赛对两支刚经历半决赛失利的球队而言是一种“惩罚”。

　　“没人想要这份奖励”

　　史密斯指出，无论英格兰还是法国，都无法从这场比赛中获得真正的慰藉。“英格兰，恭喜你们再度冲击世界杯冠军失利。现在你们还要去踢一场毫无意义的三四名决赛，没有人期待这场比赛，这场对决也无法弥补半决赛惨败的伤痛。”

　　他进一步批评国际足联强行安排这项赛事的做法：“即便英格兰击败法国拿下第三名，他们能拿到微不足道的安慰奖吗？倘若法国战胜英格兰，他们就能忘却半决赛被西班牙击溃的场面吗？答案显然是否定的。”

　　球员已不堪重负

　　英格兰主帅图赫尔在赛前发布会上坦言：“没有任何一名球员想踢这场比赛。所有人的目标都是闯入决赛。我们比对手少一天恢复时间，但我们会拿出职业态度完成比赛。”

　　英格兰前主帅索斯盖特早在2018年就曾明确表态：“没有任何球队愿意踢三四名决赛。”英超球员本就面临英超、欧冠、国内杯赛等多线作战的密集赛程，全年几乎没有休整时间。近年来，多名顶级球星不断抱怨赛程过密，身心俱疲。

　　北美主流联赛均无此赛制

　　史密斯指出，美国主流体育赛事均不设立三四名决赛。美国国家橄榄球联盟（NFL）中，球队要么晋级超级碗，要么直接淘汰回家；NBA总决赛通过七场系列赛决出唯一冠军；美国职业棒球大联盟（MLB）同样不设季军争夺战。

　　“马车时代的产物”

　　三四名决赛自1934年世界杯起设立，已沿用近百年。史密斯讽刺道：“如今已是2026年，马车早已被人工智能时代取代，所有人都认为三四名决赛是对半决赛失利球队的冒犯。”

　　他指出，国际足联坚持保留这项赛事的唯一动机是商业利益——多一场可供宣传、转播售卖的赛事，就能多维持一天的话题热度。他最后向国际足联主席因凡蒂诺喊话：“趁早取消这种鸡肋的季军赛，或许能挽回一部分球迷好感，直到国际足联想出下一个圈钱手段为止。”