业界素有“得中场者得天下”的说法，而后腰作为全队的攻防枢纽，更是重中之重。随着足球战术不断更新，后腰在场上的职务从最初的“打铁”和粗野犯规（比如上世纪20、30年代的蒙蒂），逐渐过渡到讲求进可攻、退可守的全知全能在讲究速度、拼抢和狠练的英超赛场，一名出色的后腰更是争冠的基本消费。
得后腰者得英超？
后腰的重要性从二战后逐渐为业界所认知，
巴西在1958、1962以4-2-4阵容连夺两届
世界杯，除了贝利和加林查，更得益于济托和迪迪两名超级后腰的承上启下。济托、迪迪两人开创的后腰时代，带动了后续的塔尔德利、里杰卡尔德等经典后腰；进入上世纪90年代，“后腰时代”达到巅峰：1990（西德马特乌斯）、1994（巴西邓加）、1998（
法国德尚）三届世界杯的冠*队长都是后腰，充分说明了这一位置在场上的影响力。
将视线范围缩小到
英格兰，在近乎被
曼联和
阿森纳瓜分的第一个英超十年中，贯穿全程的主题是“基恩-维埃拉”在后腰位置上的对决，他们在此一位置上的诠释，彻底定义了世人对英超快速、凶狠和老辣球风的印象。进入第二个十年，
切尔西从
皇马挖来马克莱莱，隔年就成功夺冠、打破了英超“双红戏珠”的格局在蓝军夺冠的2004-05和2005-06赛季，马克莱莱打了76场联赛中的67场，法国铁腰的重要性可见一斑。第二个十年的尾声，又是凭借
亚亚-图雷在后腰位置上的出彩发挥，
曼城终得以一尝英超冠军滋味。
历史经验告诉我们，想要称霸英超，离不开一个全能后腰，此一规律还经常得以反推得证。那问题来了：进入英超第三个十年，后腰技术哪家强，哪家又能借此优势一举登顶？本赛季英超战罢7轮，英超五强之中领跑的是切尔西和曼城，落后的是曼联、阿森纳、
利物浦依据后腰定冠军的原理按图索骥，排名其实并不意外。
红军后腰不会防 阿森纳后腰不会攻
英超五强之中表现最差的当属利物浦，7轮战罢已有3场铩羽而归，联赛还没踢到两成，输球场次就达到了上赛季总数的一半。红军低迷，除却
苏亚雷斯离队、
斯图里奇伤缺之外，更缘于后腰位置的薄弱：在
卢卡斯7轮只踢了区区123分钟的情况下，34岁的
杰拉德必须独力承担起利物浦在中场防守的重任。
上赛季，杰拉德位置的后移一度引起业界惊叹，但红军球迷在吹嘘队长迎来职业生涯第二春的同时，忘记了杰拉德的后移是建立在
乔-阿伦和卢卡斯对他进行保护的基础之上。本赛季少了两名护航使者，杰拉德攻强守弱的特点被无限放大：数据显示，杰拉德在抢断、拦截和空中球争抢方面的场均贡献都远逊于其余四强的正值后腰，在总数量上甚至落后于比他少打3场比赛的
布林德中场屏障如同虚设，又怎能怪后防捅娄子？
阿森纳的
弗拉米尼和曼城的
费尔南迪尼奥在防守上都比杰拉德出色，但两人的缺憾出现在进攻端：在场均总传球数、成功传球数和向前传球数上，两人难兄难弟排在尾车，足以证明哥俩对球队在进攻上的贡献是半斤对八两彼此彼此。其次，弗拉米尼和费尔南迪尼奥在各自球队都不是绝对主力，这当然也影响了两人的发挥。
在攻守两端都有出色发挥的当属布林德，曼联这笔1400万英镑的收购甚至让媒体猜测他将会是本赛季的最佳转会交易：
荷兰人在场均拦截、向前传球、传球成功率等攻守数据都位列五强第一。曼联在签下布林德之前联赛3战2平1负，荷兰人加盟后4战3胜1负，战绩大为好转，也难怪弗格森会对这名新援赞不绝口：“布林德踢球很有逻辑，他总是把事情简单化，把后防保护的很好。”
“盲侠”很好 “怪兽”更佳
当然，“盲侠”布林德（取其名‘Blind’在英语中有瞎子之意）的出色发挥有两大因素左右：其一，荷兰人踢的四个对手都实力有限，最强的
埃弗顿也赢得侥幸，比赛末端曼联中场完全失势、被太妃糖围着痛殴，和布林德不能控制住场面有关；其二，初来乍到英超联赛，各路对手对其风格还不熟悉，一旦被摸通球路，发挥如何再也不好说“盲侠”初战，全场112次成功传球技惊四座，第二场碰上莱斯特被对手死盯，此一数据直线下滑到49次（比一半还少！）就是佐证。
相比之下，切尔西后腰
马蒂奇打出的数据更有含金量。联赛开战以来，马蒂奇在穆里尼奥手下打满7战，是切尔西高歌猛进的主力部队。数据上，马蒂奇在向前传球数、成功传球数、抢断这几项后腰的数据都排在五强首位考虑到马蒂奇神一般的数据是建立在阿森纳、曼城这类争冠对手身上，穆里尼奥称其为中场“怪兽”，毫不夸张。马蒂奇在本赛季的发挥是如此出色，就连上赛季的MVP亚亚-图雷都相形见绌：“怪兽”在场均创造机会、成功过人、抢断和拦截都领先图雷一大截，这才是切尔西得以压过曼城、领跑英超的真正原因。
切尔西队长
特里肯定了马蒂奇在防守端的发挥：“他真是一名全能的球员，我觉得他棒极了。我和加里（
卡希尔）都在说他站在我们身前干得多漂亮，把对手的进攻一一化解。”利物浦名宿、同样踢后腰的索内斯则总结了马蒂奇在切尔西的关键作用：“马蒂奇在场上的想法不是拿着球去做一些‘小聪明’的动作，不是破门，也不是助攻，他不是那样想的。马蒂奇走上球场是想着要为球队完成工作、在对手出现在危险区域时填补空档……最重要的，他给予了其他中场球员前插的自由。”
马克莱莱当年出走伯纳乌，曾引来齐达内对后腰重要性的一番肺腑之言：一辆宾利轿车如果少了引擎，就算喷上一层金漆，又有什么意义？如今的马蒂奇之余切尔西，恰如当年马克莱莱之余皇马，都是球队攻守两端运转顺当的润滑剂。正因为有了
塞尔维亚人在中场的“打铁”，法布雷加斯才能放心地在前场自由跑动，
迭戈-科斯塔才有那一个个进球良机。如果说
小法是弓，迭戈-科斯塔是箭，马蒂奇则是戴在射手手上那颗毫不起眼的“扳指”看似渺小，但扳指不仅保护手指弯弓时不受伤，也能在搭箭时更放心用力。
