U23亚洲杯小组赛，中国U23以1胜2平的成绩小组出线，北青体育撰文，对U23国足小组赛的发挥进行了点评。

        中国U23队与泰国U23队比赛结束后不久，亚足联通过其官网对本场比赛点评道：“中国（U23）队终于等到了期盼已久的（U23亚洲杯）1/4决赛席位。”这段表面上看起来并无太多感情色彩的评述背后却是2003年龄段U23国足打破尴尬魔咒的不易，以及追求务实成绩而被迫放弃控球与场面的心酸与无奈。

        面对前不久热身赛的手下败将泰国U23队，中国U23队教练组未能大胆变阵，而延用了532的防守战阵。数据显示，中国U23队控球率接近40%，明显低于对手，射门及射中门框范围次数少于对手，但17次的犯规次数明显多于对手的9次，33次的解围也比对手的16次多了一倍。与小组赛前两轮一样，中国U23队的表现就观赏性而言乏善可陈，换言之，“苟着踢”已经成为这支球队在实战中保持的某种常态。虽然这种放弃控球，以退为进的踢法引发了争议与批评，但结合当下中国足球，特别是球员技术水平总体低下的现状来看，这却是某种无奈的选择。

        在理想与现实之间，安东尼奥显然更务实地看重了后者，所以他毅然决然地放弃了带队打传控，球队能够以不败、零失球的战绩结束小组赛，很大程度上得益于安帅在战术及战略方面的理性取舍。

        事实上，去年由另一位欧洲教头伊万科维奇率领的中国男足在世预赛18强赛几乎所有比赛中都无法掌握控球优势，球队主场胜印尼队、主客场“双杀”巴林队，实际也都得益于坚决有效的防守反击策略。在赢球出线才是硬道理的背景下，外教们的选择往往大差不差。