在国足与澳大利亚的比赛中，首次以四归化首发出战的国足打出了12强赛开始以来最顽强的表现。广东《新快报》撰文评论认为，以目前的情况来看，无论你是否喜欢或者认可归化，今天的中国足球还真离不开归化军团。

　　早在12强赛开始之前，就有国内外多家媒体撰文分析拥有归化之后的中国男足将在实力上大幅提升，日本主帅森保一也曾公开表示，有归化军团的中国队对日本可以构成威胁，日本队需要提高警惕。不仅是日本，包括澳大利亚、越南等也在前瞻12强赛的前景时将中国队列为重点对象，认为拥有艾克森、阿兰、洛国富的中国男足在进攻端将会是亚洲超一流的存在。就连国内著名评论员黄健翔也在12强赛前也分析只要这支拥有归化的国足正常发挥，就有50%的几率进军卡塔尔。

　　看似外界普遍看好国足的前景，但12强赛开赛之后却事与愿违，纸面实力不俗的中国队在实战中却令人大跌眼镜，拥有多名归化球员的中国队并没有展现出应有的实力，开局连续输给澳大利亚和日本，甚至在场上毫无还手之力，主帅李铁对于归化球员的使用一直有所保留，第一循环结束国足只有可怜的4个积分，出线可能也变得微乎其微。第6轮国足虽然尽遣归化出战，但为时已晚，虽然逼平澳大利亚，但出线概率已经几乎为零。

　　从与澳洲的比赛来看，国足最强阵容与澳大利亚并非没得打，但李铁在用人方面的固执和保守却让中国队痛失好局，也让他自己被推上了风口浪尖，如果一开始，中国队能够重用归化球员，可能如今国足在12强赛中会有截然不同的境遇，正常情况下，战胜越南和阿曼，战平沙特和澳大利亚并非没有希望，如果国足6轮战罢是2胜3平1负有9分的成绩，那国足完全有机会冲击前三甚至前两名。粤媒分析认为，无论是否喜欢或者认可归化，现阶段的中国男足若想取得让球迷满意的成绩，真的离不开归化军团。