北京时间今天凌晨，亚洲杯首轮小组赛全部战罢，24支参赛球队纷纷亮相。马德兴撰文总结认为，亚洲足坛的整体形势依然非常明确，第一集团的优势依然明显。而中国队全面退化的形势进一步加剧，按目前的势头下去，中国队在本届亚洲杯小组赛中不出线的可能性在加剧。

　　尽管所有人都在说，亚洲足坛在进步，强弱之间的差距在缩小，但实际情况并非如此。首轮战罢，六个小组的12场比赛中，没有一场是“冷门”，所有强队都像赛前预计的那样，顺利地拿下了比赛。这里所说的强队，是指代表了亚洲参加2022年卡塔尔世界杯赛的六支队伍，也就是六个小组的种子队即卡塔尔队、韩国队、日本队、澳大利亚队、伊朗队和沙特队。这六支种子队几乎都是至少以2球的优势取胜对手。

　　过去相当长一个周期里，日本队、韩国队、伊朗队、澳大利亚队一直就是出战世界杯的亚洲球队“常客”，这些球队对其他亚洲球队的优势其实依然相当明显。所以，不只是是本届亚洲杯赛上，这四队是最大的夺标热门，也基本可以锁定2026年世界杯的参赛权。沙特队尽管也有优势，但因目前正处“转型期”，在为主办2034年世界杯赛全面开足马力，加上曼奇尼接受沙特队的时间也不长，依然需要时间来改造，因而虽然今晨的比赛磕磕绊绊，但也是四强的有力竞争者，最终获得2026年世界杯入场券也几乎是大概率事件。至于剩下的3.5个世界杯席位，就只能是其他亚洲二三流球队之间“混战”了。

　　除上述五支球队外，东道主卡塔尔队也是2022年世界杯参赛队，而且还有卫冕冠军的身份，但如今队伍严重老化，揭幕战3-0取胜黎巴嫩队并没有太多的说服力。在卡塔尔队亮相后，像乌兹别克队、阿联酋队、伊拉克队、叙利亚队、约旦队、阿曼队等，其实都是和卡塔尔队差不多水准的二流队伍。这些球队的共同特征就是相互之间的比赛很难说谁一定就铁定把握战胜对手。

　　中国男足此番是以第二档次队伍参加的分组抽签，但首轮0-0对阵塔吉克队，某种程度上恐怕不能算冷门。尽管对阵塔吉克队未必就是中国队的真实水准，但重压之下的国足再加上没有信心，其实就是本届亚洲杯赛上最弱的队伍之一，与印度队、中国香港队、马来西亚队、印尼队、塔吉克队、吉尔吉斯队、巴勒斯坦队、黎巴嫩队等就是一个水准和级别的队伍，连二流队伍都算不上，即便是在三流队伍中，恐怕也属于偏下的队伍。

　　正常情况下，中国足球还不至于“沦落”到与这些队伍平起平坐的地步，但客观形势下，中国足球最近几年不仅不像国内球迷所期待的那样出现反弹，实质是在进一步加剧下滑。尽管我们一直始终在回避着，但疫情给中国足球所带来的负面影响正在进一步全面叠现，远离国际赛场、缺乏真正高水平、高质量的比赛，让中国足球在技战术层面与亚洲顶尖队伍之间的差距在进一步加大。