週四凌晨，世界盃歐洲區外圍賽分組賽同時展開多場爭奪，其中馬爾他將對陣俄羅斯，前者長時間在一系列的比賽上扮演「陪太子讀書」的角色，雙方整體實力存在極大的差距，馬爾他今仗只有輸少當贏。

　　馬爾他目前世界排名176位，球隊競爭力實在不入流，他們一直被標上「魚腩部隊」、「送分童子」等稱號。此前的歐洲國家盃外圍賽分組賽中，馬爾他被分在 F組，同組有西班牙、瑞典以及挪威等關注度高的隊伍，當然亦有羅馬尼亞和法羅群島等實力較弱的末流份子。而10輪分組賽戰罷，馬爾他僅錄得1勝9負，唯一的勝利則是從「難兄難弟」法羅群島取得的，只可惜他們最後以本組最後一名收官，始終未能打破宿命，10場比賽得失球比為3比27，攻防兩端可謂嚴重失衡，這實在難予人信心。

　　在本土世界盃取得高光後，俄羅斯表示他們依然是那個體育大國，足球亦不例外。與今仗對手馬爾他一樣，俄羅斯此前同樣征戰歐洲國家盃外圍賽分組賽，而他們則被分在I組，最終經過10輪分組賽的爭奪後，球隊與比利時攜手晉級。在此前的分組賽中，俄羅斯取得8勝2負的良好戰績，當中2場敗仗則是敗頭名出線的比利時所賜。迪斯約巴目前是俄羅斯的主要攻擊手兼隊長，同時他還要帶領國家隊的年輕球員盡快融入球隊，中場梅克軒以及後衛沙莫舒尼高夫等人都是首次入選國家隊。