U20亚洲杯预选赛末轮，U19国足0-1不敌沙特国青，仍然以5个成绩最好的小组第二名之一晋级决赛圈。马德兴撰文认为，中国足球现阶段需要不断“小胜”，脚踏实地一步步向前。

　　当此番国青在对阵缅甸队、马尔代夫队的比赛后不断被外界诟病时，我们似乎忘却了很重要一点，即：中国足球这些年来的水平呈“自由落体式下坠”，并不仅仅只是国家队层面，首先就在于青少年专业水平的急剧下滑。

　　一个现实的矛盾是：明明知道中国足球的水平早已经不是亚洲一流或二流了，已经堕落成为了三流水准，但我们就是不愿意承认、更不愿意面对现实。如果能够面对中国足球连亚洲二流都排不上的现实，那么，在面对三流的缅甸队、四流的马尔代夫队时，取得比赛的胜利也就自然会感到欣慰。

　　站在中国足球的现实角度，在卡塔尔世界杯预选赛12强赛失败后，U23国足在东亚杯赛上的成绩多少有些令人意外，尤其是0比0战平日本队一仗；而接下来的U19国足也最终顺利拿到了出线权。如果将U23国足也算作是青少年队伍，低谷中的中国足球需要这样不断的“小胜”的积累，才有可能最终迎来“大胜”。

　　在率领U19国足晋级亚青赛决赛圈之后，主教练安东尼奥表示：“你很清楚现在中国足球的水平与实力，我们最需要的是脚踏实地、一步步来！”

　　马德兴总结认为，中国足球现阶段其实就需要这样的“小胜”，尽管队伍肯定有问题，但我们还是要面对现实，脚踏实地地一步步向前。