在12强赛前四轮比赛结束后，国足主帅李铁对归化球员的使用引发了球迷的质疑。对此，澎湃新闻网在中沙之战结束后发文对这样的观点进行了反驳。

　　过去三场比赛后，总有相当一部分球迷发出相同的疑问，“为什么入籍球员使用如此少？为什么不能全部入籍球员都首发？”随着入籍球员终于斩获12强赛首球，这样的声音也终于到达了一个全新的高度。

　　澎湃新闻网分析认为，技战术层面，入籍球员不同时首发很容易解释，阿兰、洛国富和艾克森位置和功能有趋同性，虽然可以扯边，都本质上都是中锋和二前锋。国足战术体系中，攻击手位置通常只有三个，偶尔会有四个（比如对阵越南），有时候甚至只有两个（比如对阵日本和沙特），在这样的情况下，根本不可能满足入籍球员同时首发的条件。

　　如果让更多入籍球员进入首发，这意味着攻守平衡会被打破——国足在12强赛的定位是弱队，球队更多时候采用防守反击战术，上更多入籍球员意味着后防线面临更大风险，这是主教练不得不考虑的问题。而艾克森、阿兰和洛国富水平比起七八年前刚来中国时已经有明显下降，至少在防守反击战术中，他们并不具备很强的单兵作战能力。

　　因此，就现有入籍球员水准来看，哪怕每场比赛全部首发，国足的成绩也绝不可能比现在更好——这就是中国足球的现实，这就是入籍球员水平的现状。