4月29日上午，大连市举行大连足球青训基地奠基仪式。在仪式上，万达集团董事长王健林出席，并在致辞中明确表示：时隔20年万达重返足球，球队采用中性名称，不用企业冠名。

　　王健林表示：“今天对大连足球来说是一个值得纪念的重大日子，一是大连足球青训基地奠基，二是万达集团与大连市签约支持10所小学建设校园足球小学基地校，时隔20年万达重返足球，重点立足青训，全力振兴大连足球和中国足球。”

　　王健林说：“去年大连一方俱乐部征战中超，在中超联赛开赛前一周，应市委市政府要求，万达伸出援手，帮助一方俱乐部多方面采取有效措施，使一方足球队成功保级，一方足球队也成为了东北地区唯一的中超球队。今年在市委市政府的再次要求下，万达最终决定接手足球，重返足球，球队采用中性名称，不用企业冠名。”

　　大连万达在中国职业联赛初期是巨无霸的代言词，曾4次获得甲A联赛冠军、3连冠以及创造55场不败的神话。2000年1月9日，大连万达集团正式退出，将球队转让给了大连实德集团。

　　2011年，万达集团重新在中国足坛亮相，冠名中超联赛，并且为卡马乔执教国足助力。2015年7月10日，一方集团接手大连阿尔滨俱乐部，在一方集团背后就是万达集团的支持。2018赛季初，大连万达集团正式成为大连一方俱乐部的投资方。

　　王健林对于大连足球目前的定位是：中超的下游水平！王健林表示，尽管有万达雄厚的财力支持和专业团队运营，也不可能在短期内让大连足球迅速崛起。大连足球重现辉煌还需要几年时间，因此请大连球迷多一点耐心。