世预赛12强赛第3轮比赛，国足凭借张玉宁以及武磊的进球3-2击败越南，就此拿到了12强赛首胜。国足本场比赛一度2球领先，但在2球领先的情况下，国足过于保守，被越南队连续打入2球，李铁的临场指挥再次遭遇质疑。

　　国足首场对阵澳大利亚，李铁只上场了蒋光太和艾克森这两名归化，洛国富和阿兰则枯坐替补席90分钟。当时国足安排的是442阵型，于大宝和蒋光太出任中卫，而张琳芃和王燊超出任边后卫，武磊和艾克森出任双前锋。

　　第二场对阵日本队，李铁对阵容进行了调整，首场出场的于大宝以及韦世豪均无缘进入23人大名单，球队阵型则变成了532。王刚、尹鸿博进入首发，张稀哲、吴兴涵替补。后场5人中，王燊超和王刚出任边后卫，而张琳芃、李昂以及蒋光太出任三中卫，金敬道、吴曦以及尹鸿博出任三中场，艾克森和武磊出任前锋。不过一个问题是，国足在本次12强赛期间没有操练过三中卫的打法，而张琳芃开赛后不久又在解围时受伤被朱辰杰换下，让国足的三中卫毫无默契可言。

　　国足在前2场比赛不但没有积分，也没有进球，而且更加尴尬的是，国足2场比赛没有完成一次射正，第三场对阵越南，国足已经打了非赢不可的地步。越南是本组第六档次球队，加上越南方面尤其是越南媒体赛前的各种叫嚣，中国队十分期盼在对手身上收获12强赛的首个进球、首场胜利。最终，李铁再次更改阵型为4231，张琳芃和蒋光太出任中卫，王刚和王燊超出任边后卫，张稀哲和吴曦是后腰，武磊、艾克森和刘彬彬以及张玉宁出现在前场，其中艾克森出任前腰，而张玉宁出任单前锋。

　　国足对阵越南拿到优势没有问题，但国足的阵型问题不少。刘彬彬开赛后玩了三把斧后马上被限制，武磊在右路没有突破也没有传中，身后的王刚也没有标志性的压上，吴曦和张稀哲的后腰组合防守漏洞不少，艾克森出现在前腰的位置上除了能拼外别无是处。整体而言，国足的进攻很难打出连线，进攻效率非常低，实际上这和李铁的位置安排有不少关系。

　　不过，国足虽然是中前场脱节，但下半场靠着武磊的个人能力，国足取得了2球的领先优势。此时，李铁开始保守，实际上，在1-0领先的情况下，李铁就用后腰池忠国换下了张玉宁。值得一提的是，在取得首个进球前，李铁本来就要换下艾克森，可在此期间，艾克森完成了一次关键的头球摆渡帮助张玉宁进球。越南队第80分钟扳回一球后，国足彻底回撤全力防守，此时越南队大举压上，最终在第90分钟打入扳平球。好在在第95分钟，王燊超和武磊这两位海港老队友完成连线，帮助国足3比2绝杀取胜。

　　整体而言，李铁本场的战术调整以及调整问题不少，如果不是武磊挺身而出，李铁本场又会成为众矢之的。媒体人赵震就表示：“这球赢完，真的是感谢这些队员。再看看日本这场的表现，说实话咱们教练水平给力点，现在绝不只是三分。”